THAÏLANDE : Le Comité National sur la Politique de l’Alcool de Thaïlande a unanimement approuvé l’abrogation de l’interdiction de vente d’alcool l’après-midi. La décision, annoncée après une réunion marathon de trois heures, supprime l’interdiction de vente de boissons alcoolisées entre 14h et 17h, une restriction qui date de 1972, quand elle a été imposée par le Conseil Révolutionnaire pour lutter contre la consommation d’alcool des fonctionnaires pendant les heures de travail. Cependant, son application ne sera pas immédiate…

Présidé par le premier ministre adjoint Sophon Saram, le comité a cité la nécessité de stimuler la consommation pendant les grandes périodes de vacances, et particulièrement le Nouvel An et Songkran, comme principale raison. 

“Beaucoup s’inquiètent des prochains festivals touristiques; si nous appliquons l’ancienne loi de manière rigide, cela pourrait dissuader les visiteurs et réduire la dépense nationale.” dit M. Sophon. Ce changement de politique s’inscrit dans la volonté du gouvernement de faire de 2026 “L’Année du Tourisme”, une campagne déjà entachée par le ralentissement des arrivées internationales, avec une baisse de près de 5% en Octobre par rapport à l’année dernière selon les données du Ministère du Tourisme et des Sports.

L’interdiction, inscrite dans le Alcoholic Beverage Control Act, a toujours été un point de crispation pour le secteur de l’hôtellerie et de la restauration, qui contribue à environ 20% du PIB de la Thaïlande. Les propriétaires de restaurants et de bars ont fait campagne pendant des décennies pour son retrait, arguant qu’elle ralentissait le commerce pendant l’après-midi dans un secteur déjà fragilisé par le défi de la reprise économique post-COVID et l’application plus stricte des nouvelles lois de contrôle de l’alcool mises en place en Septembre. Les leaders de l’industrie, et notamment l’Association Thaïe des Restaurants, ont salué cette décision comme une “ligne de survie attendue depuis longtemps”, et estiment qu’elle pourrait dynamiser les ventes de 20% à 25% pendant les heures de pointe auparavant jugées des “temps morts” du service d’alcool.

Le ministre de la santé publique, Pattana Promphat, présent à la réunion, a parlé d’une approche équilibrée. Comme pour les horaires de consommation d’alcool passé minuit, le comité a donné son feu vert à un programme pilote de six mois, prévu dès début Décembre, similaire à celui étendant les horaires de vente autorisée dans des établissements sélectionnés jusqu’à 1h, en attendant d’évaluer les impacts sur la sécurité routière. “Nous avons pesé le pour et le contre des bénéfices économiques et des risques de santé publique, et créé un modèle scientifique pour trouver un juste milieu”, dit Pattana, en rappelant qu’étendre les horaires de vente d’alcool jusqu’à 4h dans des zones touristiques pilotes comme Bangkok et Phuket avait entraîné une augmentation des accidents de la route liés à l’alcool. Ceci étant dit, les zones de divertissement bénéficiant d’exemptions jusqu’à 4h, comme certaines zones de Pattaya et de Phuket, NE CHANGERONT PAS, mettant fin aux spéculations d’un retour forcé de la vente d‘alcool jusqu’à minuit.

Par ailleurs, le panel a accepté de revoir le zonage des magasins autorisés à vendre de l’alcool près des écoles et des temples, et de clarifier si les ‘zones tampon’ doivent être mesurées depuis l’entrée ou depuis le périmètre de l’établissement afin de réduire les ambiguïtés.

Ces nouvelles règles contournent l’approbation du Cabinet et prendront effet sous 15 jours après une période de consultations publiques obligatoires qui sera annoncée par le Bureau du Premier Ministre. Cette procédure, possible grâce à l’autorité statutaire du comité, marque une avancée majeure rare des réformes de la politique sur l’alcool dans un pays où les préceptes bouddhistes découragent l’intoxication.

Les critiques, et notamment celles des défenseurs de la santé publique, expriment un optimiste prudent et avertissent d’un potentiel excès d’indulgence. Le Dr. Kamon Unchusak, un conseiller du comité, a demandé la création de comités provinciaux de supervision, présidés par les gouverneurs, afin de suivre le respect de ces règles et l’accès à l’alcool pour les mineurs, particulièrement dans les aéroports internationaux et les villes touristiques, où les exemptions s’appliquent déjà pendant les fêtes bouddhistes. Certains groupes anti-alcool ont déjà fait savoir leur volonté de protester contre le retrait de la loi, en disant qu’elle sauvait des vies.

Le marché de l’alcool en Thaïlande, évalué à plus de B200 milliards par an, connaît une nouvelle libéralisation cette année, avec une plus grande possibilité accordée aux publicités et à la vente en ligne. Cependant, avec une concurrence mondiale et des destinations comme le Vietnam et Bali qui développent leurs offres de divertissement, les officiels espèrent que le déblocage de l’après-midi aidera la Thaïlande a reprendre son titre de première destination d’Asie du Sud-Est pour les fêtards, sans tomber dans les excès.

Article original : The Pattaya News.

Article original : Adam Judd / The Phuket Express

https://thephuketexpress.com/2025/11/14/thailand-plans-to-lift-decades-old-afternoon-alcohol-sales-ban-after-recent-outcry/