PHUKET : Une exceptionnellement rare baleine blanche d’Omura aurait été aperçue près de Koh He samedi 6 Janvier après plusieurs autres rencontres avec des baleines depuis le 1er Janvier. Ce dernier cas marque probablement la première apparition d’une baleine blanche d’Omura blanche dans les eaux thaïes, et même dans le monde, a indiqué le professeur Thon Thamrongnawasawat, biologiste marin et conférencier de l’Université Kasetsart.

Le célèbre biologiste marin a publié sur Facebook en disant que selon les informations détaillées de l’animal marin aperçu le 1er Janvier au sud de Koh He, il semble qu’il s’agisse d’une baleine d’Omura, et non une plus commune baleine de Bruda, rapporte Bangkok Post.

La baleine a été aperçue avec une autre baleine d’Omura vers 16h par le passager du bateau Happy Ours, à environ 9 kilomètres au sud de Koh He.

Le professeur Thon a rappelé que la baleine d’Omura était une espèce rare vivant essentiellement dans les eaux du sud-est asiatique et au sud du Japon.

En Thaïlande, il est arrivé d’apercevoir ces mammifères dans l’Andaman et dans le Golfe de Thaïlande, même si on les rencontre plus souvent dans l’Andaman.

L’expert a décrit la baleine blanche d’Omura comme une "double rareté". La probabilité d’en percevoir une est de un sur 10 millions ou plus, dit-il.

Yutthapong Damsrisuk, chef du Parc National Nopparat Thara – Ko Phi Phi, avait indiqué la semaine dernière qu’un groupe de touristes avait aperçu une baleine blanche de 7 mètres près de Koh Phi Phi. Les autorités travaillent à déterminer de quelle espèce de baleine il s'agit.

Il est conseillé aux bateaux de tourisme et aux bateaux de pêche de naviguer avec une extrême prudence dans les zones où les baleines d’Omura sont présentes. Ces précautions sont nécessaires en considérant que ces espèces rares prouvent la diversité de l’écosystème marin de l’Andaman.

Les officiels des agences compétentes fouilleront des zones spécifiques du sud de Phuket avec l’espoir de nouvelles rencontres Assoc a ajouté le professeur Thon dans une autre publication sur Facebook.

A noter, la dernière série d’apparitions confirmées et non confirmées de baleines d’Omura a débuté lundi 1er Janvier, quand des officiels du Parc National Mu Ko Surin ont photographié l’animal près de l’archipel. Cette rare apparition a été signalée par les officiels sur la page Facebook du parc national le 2 Janvier.

Samedi, les plaisanciers Christine Rehm et Frank Klose ont contacté The Phuket News pour partager leur expérience après avoir aperçu une baleine la veille, le 5 Janvier, au large de Hin Bida près de Koh Phi Phi.

"Pendant notre sortie en catamaran, il semble que nous ayons aperçu deux baleines d’Omura (Balaenoptera omurai). Nous espérons que notre observation pourra contribuer à en apprendre davantage sur la présence de ces merveilleux mammifères marins dans l’Andaman." a écrit le couple.

Une précédente rencontre confirmée avec une baleine d’Omura dans les eaux de Phuket, Phang Nga et Krabi avait eu lieu fin Octobre 2023. Quand des officiels du parc National Mu Ko Surin avaient confirmé la rencontre dans l’archipel des Îles Surin le 26 Octobre. 

Des géants mystérieux

Cette baleine rare a été découverte pour la première fois il y a huit ans par un groupe de touristes pendant une excursion en bateau. Les officiers du parc ont ensuite confirmé que c’était la première fois qu'une baleine d’Omura était aperçue dans la région.

La baleine d’Omura (Balaenoptera omurai) est similaire à la baleine de Bryde (Balaenoptera edeni brydei), et est une espèce protégée en Thaïlande, ont expliqué les officiers du parc.

Elles peuvent mesurer jusqu’à 20 mètres de long et peser jusqu’à 20 tonnes. La baleine d’Omura vit seule ou en couple, mais peut se regrouper pour se nourrir. Elles s’alimentent par filtration du krill et de petits poissons.

La baleine d’Omura se trouve dans les régions tropicales et chaudes, près de côtes et au large. On trouve la plupart des baleines d’Oruma dans l’est de l’Océan Indien et dans l’ouest de l’Océan Pacifique.

Cependant, la baleine d’Omura a été aperçue dans les eaux thaïes, entre Prachuap Khiri Khan et Songkhla dans le Golfe de Thaïlande, et le long des côtes de l’Andaman. Un groupe de quatre baleines avait été photographié près de Koh Racha, au sud de Phuket.

La baleine d’Omura a été décrite pour la première fois en 2003 par trois scientifiques japonais, Shiro Wada, Masayuki Oishi et Tadasu K. Yamada, et baptisée en l’honneur du cétologue japonais Hideo Omura, décédé en 1993, ont expliqué les officiers du parc.

Cependant, Shiro n’avait décrit la baleine d’Omura qu’à partir de spécimens morts. Ce n’est qu’en 2015 que les premiers spécimens vivant ont été reconnus officiellement. L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (IUCN) ne dispose pas de suffisamment de données pour déterminer si la baleine d’Omura est une espèce menacée.

La baleine d’Omura a déjà été confondue avec la baleine de Bryde car les deux espèces se ressemblent beaucoup. Maintenant les scientifiques savent que la baleine d’Omura n’est pas liée à la baleine de Bryde.

La nageoire dorsale de la baleine d’Omura est similaire à celle de la baleine de Bryde, mais est plus incurvée et située plus proche de la queue. La tête de la baleine d’Omura a une stri convexe tandis que celle de la baleine de Bryde en a trois.

Le corps de la baleine d’Omura est de couleur gris-noir clair, et elles ont un ventre blanchâtre ou rose. Elle a aussi 80 à 90 rainures claires sous le menton, s’étendant jusqu’au nombril.

Le côté gauche de la machoire est noir, mais le côté droit est blanc. La machoire est faite de 180 à 210 paires de petites dents larges blanches, jaunes ou noires.

Article original : The Phuket News

https://www.thephuketnews.com/rare-omura-whale-sightings-reported-in-phuket-phang-nga-waters-90842.php