PHUKET : Le gouverneur de Phuket Sophon Suwannarat et le président de l’Association Touristique de Phuket, Thaneth Tantipiriyakij, ont exprimé leur inquiétude quant au problème toujours plus important du ‘surtourisme’ dans la province, et tous les deux cherchent un équilibre entre croissance du tourisme et préservation du statut de destination de qualité de Phuket.

“Le problème que je constate maintenant est l’application en continu de la politique d’exemption de visa, avec laquelle le gouvernement espère attirer plus de touristes et stimuler les dépenses.” dit le gouverneur Sophon.

“Cette approche donne la priorité à la quantité sur la qualité, menant potentiellement à des impacts négatifs à long terme.” a ajouté M. Sophon. 

“L’afflux de touristes internationaux fait augmenter le nombre de visiteurs de moins bonne qualité, provoquant des perturbations pour les résidents et affaiblissant l’expérience des touristes de meilleure qualité.” a admis M. Sophon.

M. Thaneth a partagé les dernières statistiques montrant que Phuket avait accueilli entre 200,000 et 400,000 touristes internationaux au cours des six derniers mois. “Ce nombre pourrait augmenter dramatiquement et atteindre les 600,000 à 800,000 touristes, comme ce que nous connaissions en 2019.” dit-il.

La politique actuelle d’exemption de visa entrave les efforts de l’industrie touristique de Phuket pour améliorer les revenus par touriste, a indiqué M. Thaneth.

“Nous voulons donner la priorité à la qualité sur la quantité. Nous avançons par delà la simple augmentation du nombre, nous voulons améliorer la qualité du tourisme.” dit-il.

“Si le gouvernement souhaite encourager les touristes à rester plus longtemps et à dépenser plus, je crois qu’avant d’aborder ces aspects, nous devrions d’abord nous assurer que les touristes respectent les lois et les traditions locales.” a-t-il ajouté.

“Même si les touristes restent plus longtemps et dépensent plus, il est important qu’ils respectent nos lois et nos traditions. Pour se sentir vraiment accueillis, les visiteurs doivent embrasser les coutumes locales et suivre les règles.” dit M. Thaneth. 

Mais le gouverneur Sophon de répondre “Nous ne pouvons pas contrôler l’afflux de touristes à cause de la politique d’exemption de visa.”

Solutions

“Jusqu’à présent, ma solution est de distribuer les touristes vers différentes provinces. Par exemple, s’ils sont intéressés par les sources chaudes, nous pouvons les diriger vers Ranong, et pour des alternatives insulaires, nous pouvons recommander Phang Nga ou Krabi.” a expliqué M. Sophon. 

“Cette approche à pour objectif d’éviter que les touristes ne voyagent que dans une seule province, et atténuer la pression sur Phuket tout en promouvant d’autres belles destinations.” dit-il.

“J’ai réuni des représentants de cinq provinces de l’Andaman, Phang Nga, Ranong, Surat Thani, Krabi et Phuket, pour discuter des stratégies pour détourner les touristes de Phuket vers ces autres provinces.” dit-il.

Ces inquiétudes quant au surtourisme semblent justifiées, alors qu’un nombre toujours plus important de touristes entraîne toujours plus d’incidents et de comportements perturbateurs, a avoué le gouverneur Sophon.

“Rien que cette année, j’ai révoqué les visas de près de 200 touristes étrangers qui ont provoqué des troubles à Phuket.” a-t-il confirmé.

“J’ai soumis une requête au gouvernement central demandant d’élever les standards des visiteurs internationaux, et particulièrement pour ceux bénéficiant de la politique d’exemption de visa.

“Nous proposons de demander un solde bancaire minimum de B300,000 pour assurer que ces touristes seront plus enclins à rester plus longtemps et à dépenser plus d’argent dans nos destinations.” dit le gouverneur Sophon.

“Si nous continuons à accueillir toujours plus de touristes sans considération particulière, Phuket pourrait faire face à davantage de challenges, avec le potentiel pour certains visiteurs d’affecter la paix et la sécurité des communautés.” dit-il clairement.

“Je souhaite des touristes de haute qualité, mais je ne peux pas changer la politique des visas moi-même. Il est difficile de déterminer quand et comment Phuket pourra devenir une destination qui attirera plus de touristes de qualité.” a-t-il ajouté.

M. Thaneth a demandé des investissements pour améliorer les infrastructures de Phuket afin d’améliorer la ‘qualité’ des touristes qui veulent venir à Phuket.

“Si nous voulons la qualité sur la quantité, le gouvernement doit prendre les mesures nécessaires. Créer des destinations de qualité c’est investir dans leur développement. 

“Développer les infrastructures, proposer des installations diversifiées et en assurer la pour les habitants et les touristes est essentiel.” Dit M. Thaneth.

“Du côté de l’offre, je peux dire en toute confiance que les hôtels de Phuket, les restaurants et les services d’excursions se sont continuellement améliorés depuis le COVID-19 pour améliorer l’attractivité de la destination.” a-t-il ajouté.

“Cependant, les projets d’infrastructures peinent à avancer en raison du manque de fonds. Parfois, les habitants de Phuket doivent faire appel à leurs propres ressources par manque de soutien du gouvernement.” a expliqué M. Thaneth.

“Le problème du surtourisme à Phuket, comme l’a indiqué le gouverneur, est principalement dû à la politique d’exemption de visa, ce qui entraîne un afflux démesuré et incontrôlable de visiteurs.” dit M. Thaneth 

“Pour résoudre ces problèmes, le gouverneur de Phuket a proposé d’augmenter les standards des touristes, en autorisant uniquement les visiteurs de qualité à venir, tout en travaillant simultanément à faire de Phuket une destination de premier plan pour le tourisme de haute qualité.” a-t-il conclu.

Article original : The Phuket News

https://www.thephuketnews.com/visa-free-policy-harming-phuket-push-for-quality-tourism-93837.php