Les russes prennent d’assaut les îles thaïes

PHUKET : L’Ukraine n’est pas le seul pays affecté par l’invasion russe, la Thaïlande aussi. Depuis le début de la guerre, des milliers de russes se sont réfugiés en Thaïlande.

Si le rouble russe a été très bien accueilli par les entreprises thaïes après les ravages du COVID sur l’économie du Royaume, certains ne partagent pas cet enthousiasme de voir les russes arriver.

Selon les données de l’Aéroport International de Phuket, entre le 1er Novembre 2022 et le 21 Janvier 2023, plus de 233,000 russes sont arrivés à Phuket, en faisant de loin les premiers touristes de l'île.

Beaucoup achètent des condos sur plans pour USD500,000 ou plus, pour pouvoir déménager quand ils le jugeront approprié, indique Aljazeera.

L’augmentation des ventes de propriétés serait due à la mobilisation décrétée par le président russe Vladimir Putin, suggérant que beaucoup d’arrivées prévoient de rester pendant de longues périodes.

Sofia Malygaevareal, agent immobilier à Phuket originaire de Russie, signale que la majorité de ses clients sont des personnes riches de 30-35 ans.

“Beaucoup ont décidé de déménager à Phuket pour des durées de trois à six mois par an.”

Obtenir un permis de résident en Thaïlande peut être difficile, ce qui représente un obstacle pour les russes qui viennent ici pour s’installer, envoyer leurs enfants à l’école, trouver un travail, et obtenir des visas pour rester sur l'île. Cependant, pour ceux qui sont déterminés à changer d’environnement pour profiter du soleil thaï, l’argent n’est pas un problème. Par conséquent, étant donné que la fin de la guerre ne se dessine pas dans un avenir proche, un afflux de visiteurs riches, principalement russes, fait augmenter les prix dans les zones de l'île à dominante russe, disent les agents immobiliers.

Auparavant, les condos de luxe qui se louaient aux alentours des USD$1,000 par mois se louent maintenant pour trois fois plus cher. De plus, des villas extravagantes à USD$6,000 ou plus sont souvent réservées jusqu’à un an à l’avance.

Les acheteurs russes dominent le marché et représentent près de 40% de toutes les ventes de condominiums à des étrangers à Phuket en 2022, signale le Centre Thaï d’Informations Immobilières (REIC). Ces achats représentent USD25 millions, beaucoup plus que le deuxième groupe d’acheteurs, les chinois, note le REIC.

Un agent de voyage russe indique que les russes arrivent à Phuket avec des billets aller simple et des visas touristiques.

L’afflux de russe se reflète également dans d’autres zones touristiques populaires comme Koh Samui, la deuxième île de Thaïlande, et Pattaya.

Dar, une masseuse thaïe, a quitté son travail à Moscou  pour travailler à Jomtien, et sa capacité à parler russe l’aide énormément à trouver des clients russes. Selon elle, la femme pour qui elle travaille exprime souvent son désir de faire venir sa famille en Thaïlande. Ils viennent d’abord seuls et arrangent des visas pour leurs proches.

Obtenir des visas n’est plus une simple formalité depuis un scandal dans lequel des officiels de l’immigration aidaient des mafias chinoises à faire venir des chinois en Thaïlande sous de fausses déclarations de travail ou de volontariat. Par conséquent, les russes doivent souvent demander des visas propriétaires très coûteux, les “Elite Card,” qui autorisent une famille à séjourner pour une longue période dans le Royaume pour environ USD25,000.

L’afflux de russes en Thaïlande dérange aussi certains locaux. A Phuket, certaines entreprises touristiques locales s’agacent des russes qui prendraient leurs emplois. Les compagnies touristiques s’inquiètent des taxis russes qui conduisent leurs compatriotes à travers l'île ou des guides qui accompagnent des groupes de russes autour de Phuket Old Town, souvent sans permis ni visa.

Bhummikitti Ruktaengam, le président de l’Association Touristique de Phuket, a exprimé son mécontentement quant à la possibilité que des russes prennent l’argent des locaux. Ruktaengam a écrit sur Facebook “Si c’est vrai qu’il prennent nos emplois chez nous, nous ne pouvons pas laisser faire.”

Article original : Bob Scott / The Thaiger

https://thethaiger.com/hot-news/expats/russian-invasion-spreads-to-thailands-paradise-islands