PHUKET : Six nouveaux éléphants sont en route vers un camp de Phuket pour répondre à la demande créée par le retour des touristes chinois.

Wittaya Taweeros, propriétaire du Pang Chang Kamala Elephant Camp, a confirmé l’information, ajoutant qu’il avait enregistré une forte augmentation du nombre d’inscriptions de touristes pour visiter le parc après le nouvel an lunaire ce weekend.

Wittaya a indiqué que les éléphants étaient apportés pour répondre à la demande et seraient aussi utilisés pour accueillir les visiteurs dans le parc.

Les activités proposées avec les éléphants à Pang Chang sont la balade à cru à dos d’éléphant, le trek dans la jungle, nourrir et laver les éléphants. De plus, il est possible de participer à un spectacle d’éléphants, de faire des sessions photos et des photos de mariage et d’être accompagné d’éléphants pendant des cérémonies ou des évènements.

Wittaya a aussi confirmé que le parc avait lancé une série de nouveaux programmes, et notamment un baptisé ‘Soin des Éléphants' qui permet aux participants d’apprendre “comment devenir un soigneur d'éléphant".

Ces six nouvelles arrivées de pachydermes dans le camp portent le nombre total d'éléphants du camp à 25, dit Wittaya, signifiant que la capacité d’accueil de touristes passe de 200 à 300 par jour.

Wittaya espère que ce nombre pourra encore augmenter avec l’arrivée de davantage de touristes sur l'île, principalement des touristes chinois après la réouverture des frontières du pays et l’autorisation des voyages de groupe à partir du 6 Février. Wittaya d’ajouter que sa compagnie faisait appel au même service d’agent de voyage qu’avant l’épidémie de COVID pour faciliter les réservations du marché chinois.

Le bien-être des éléphants en captivité à Phuket a été passé à la loupe pendant l’épidémie suite à des rapports dénonçant la lutte pour la survie des éléphants en raison de l’arrêt du tourisme, quand les camps de l'île comptaient principalement sur les dons. Beaucoup de camps sans ressources ont puisés dans leurs économies pour acheter de la nourriture pour les éléphants, poussant des organismes caritatifs internationaux à intervenir pour aider.

De plus, il y a toujours eu de nombreuses critiques quant aux conditions inacceptables de vie des éléphants dans les camps et à la manière inhumaine de traiter les éléphants (même si, il faut le dire, aucune de ces plaintes n’a été adressée à l’encontre du Pang Chang Camp à Kamala). En mars 2020, le Département de l’Elevage (DLD) de Phuket adressait un avertissement formel à un camp de Rawai après des photos montrant une femelle éléphant en bas âge attachée par des chaînes.

Cette affaire survenait après une précédente histoire en Mai 2019, celle d’un bébé éléphant de trois ans du Zoo de Phuket mort d’une infection des intestins malgré une campagne internationale demandant sa protection.

Beaucoup ont espéré que la ‘pause’ apportée pendant l’épidémie de COVID offrirait une chance de réflexion et une possible réévaluation de la manière d’utiliser et de traiter ces majestueuses créatures pendant leur captivité avec l’espoir de limiter et de mettre un terme à leur exploitation.

Cependant, cette option semble maintenant peu probable avec le retour en masse des touristes chinois, dont plus de 1.5 millions sont attendus cette année à Phuket, suggérant que nous retournons directement là où nous étions il y a trois ans, sans avoir rien appris.

Article original : The Phuket News

https://www.thephuketnews.com/more-jumbos-on-way-to-elephant-camp-as-chinese-tourists-return-86937.php