PHUKET : Les experts du Département des Ressources Maritimes et Cötières (DMCR) ont lancé une opération de recherche de la baleine albinos d’Omura dans les eaux au sud de Phuket après les signalement de deux baleines d’Omura au large de Koh Hei (Coral Island), au sud ouest de Phuket vendredi.

Les officiers, dirigés par le chef du DMCR de la Région 5 Wissanu Chaengjai, ont pris un catamaran de surveillance et un drone pour parcourir les eaux entre le sud du parc National Maritime de la Baie de Phang Nga et le sud de Phuket.

Jusqu’à présent les recherches ont permis d’observer une baleine d’Omura ’normale’ au nord de Koh Racha Noi, a confirmé le DMCR.

Elle mesurait environ neuf mètres de long et nageait rapidement, comme pendant les périodes de nutrition, ont indiqué les officiers du DMCR.

Le Dr Kongkiat Kittiwattanawong, spécialiste en recherches ressources et environnement du DMCR et ancien directeur du Centre de Biologie Marine de Phuket (PMBC), participe également aux recherches.

Le Dr Kongkiat a expliqué que les recherches de la baleine albinos d’Omura, aperçue une première fois au large de Koh Phi Phi le 1er Janvier, étaient particulièrement importantes car les experts connaissent peu de choses sur les baleines d’Omura, et encore moins sur la variation de genre des albinos.

Les recherches ont commencé quand le bateau Happy Ours Phuket a signalé avoir aperçu deux baleines d’Omura près de Hin Bida, près de Koh Phi Phi, vers 15h vendredi dernier.

Dans l’eau, les deux baleines semblaient être blanches, ont indiqué les responsables de l’excursion Christine Rehm et Frank Klose.

Les recherches interviennent également après deux apparitions confirmées d’une baleine d’Omura le 1er Janvier. La première apparition a été confirmée le 1er Janvier par des officiers du Parc National Mu Ko Surin, qui ont photographié l’animal près de l’archipel. 

Une seconde apparition a été confirmée le 1er Janvier près de Koh Hei, à quelques kilomètres au sud de Phuket, quand les passagers du Happy Ours Phuket ont aperçu deux baleines, une paraissant blanche et une autre grise.

Les apparitions du 1er Janvier près de Phuket ont été confirmées par des vidéos d’une baleine faisant surface pour respirer. Les baleines ont ou être clairement identifiées grâce aux rainures sur leur tête, a confirmé le professeur Thon Thamrongnawasawat, biologiste marin et conférencier auprès de l’Université Kasetsart.

Khun Koi, de l’équipe du Happy Ours Phuket, a expliqué que les deux baleines avaient été aperçues à environ neuf kilomètres au sud de Koh Hei vers 16h le 1er Janvier. Le DMCR a été informé des observations.

“Nous avons observé deux baleines qui semblaient être de la même espèce  et qui nageaient ensemble. Une était blanche, très belle. L’autre était normale, grise. Notre famille (Khun Koi) a baptisé la baleine blanche ‘Thalang’ et la baleine normale ‘Bukit’,” a indiqué Khun Koi.

Khun Koi pense que les excursions éco-marine vont “exploser” si les baleines restent dans le secteur, et surtout si la baleine albinos reste dans le secteur.

Le Dr Thon a indiqué que apercevoir une baleine d’Omura albinos était une “double rareté”. La probabilité d’apercevoir une baleine d’Omura albinos est d’environ “un sur 10 millions”, dit-il. 

Le Dr Thon fait également partie de l’équipe de recherche au sud de Phuket.

“La découverte d’une très rare baleine albinos a entraîné une grande étude des animaux marins rares depuis le début de l’année. Le ministre a demandé au Département maritime et aux Département des Parcs Nationaux une surveillance continue pendant trois jours, avec des drones, des technologies modernes et des équipes d’experts du DMCR.” a-t-il expliqué.

“Que nous trouvions une baleine albinos ou pas, ces informations seront très utiles car elles permettront des études sur les baleines, les dauphins  et les autres animaux rares dans des secteurs distants que nous surveillons rarement, et sur des animaux rares pour lesquels la demande d’informations est importante.” a-t-il ajouté.

“Je souhaite proposer au Ministère des Ressources Naturelles et de l’Environnement (MNRE) d’organiser une grande étude comme celle là au moins deux fois par an dans quatre secteurs du nord de l’Andaman (Surin-Similan), autour de Phuket (Phuket-Phi Phi) et dans le sud de l’Andaman (Lanta-Rok et Adang-Ravi).” dit le Dr Thon.

“SI nous pouvons le faire, nous garantissons que l’industrie thaïe des animaux marins rares décollera. Nous préserverons et gèreront le tourisme. Nous pouvons tout faire si nous avons les informations.” a terminé le Dr Thon.

Informations complémentaires Eakkapop Thongtub

Article original : The Phuket News

https://www.thephuketnews.com/experts-search-for-omura-whales-off-phuket-90860.php