THAÏLANDE : Changement de la politique d’immigration, la Thaïlande prévoit de réduire la durée des visas touristiques de 60 à 30 jours.

La proposition, qui a gagné en popularité auprès des autorités thaïes, veut répondre au problème de travail illégal, de locations illégales de condominiums et de villas, d’augmentation des incidents criminels impliquant des étrangers, et d’exploitation des exemptions de visas pour les étrangers. Ce changement, s’il est mis en œuvre, marquerait un retournement des mesures favorables aux touristes introduites en Juillet 2024, et reflèterait les efforts du gouvernement d’équilibrer les bénéfices économiques avec une supervision plus stricte.

Le programme d’exemption de visa a été une composante majeure de l’économie touristique de la Thaïlande. En Juillet 2024, le pays étendait son programme, en augmentant la période de séjour exemptée de visa de 30 à 60 jours pour les citoyens de 93 pays, parmi lesquels ceux des principaux marchés touristiques comme les USA, le Royaume-Unis, la Chine, la Russie et l’Inde.

Cette politique permettait aux visiteurs de rester dans le pays jusqu’à 60 jours sans visa, avec la possibilité de prolonger cette durée de 30 jours à la discrétion des officiels de l’immigration. Cette mesure s’inscrivait dans une stratégie plus large de stimulation du tourisme, un secteur vital qui contribue significativement au PIB de la Thaïlande, et notamment après la crise du COVID-19.

Cette décision avait été largement saluée par les voyageurs et l’industrie touristique, car elle offrait une plus grande flexibilité pour que les visiteurs explorent les plages, les sites culturels et les villes thaïes. Le gouvernement espérait également encourager des séjours prolongés et des revenus touristiques plus importants, avec des estimations de 40 millions de visiteurs étrangers en 2024.

Les récentes discussions entre les autorités thaïes, le Ministère du Tourisme et des Sports et le Bureau de l’Immigration, ont souligné une inquiétude grandissante face aux conséquences inattendues de la politique d’exemption de visa de 60 jours.

D’après plusieurs articles de médias, la période de séjour étendue a été exploitée par des étrangers impliqués dans des activités d’emploi illégal et de pratiques commerciales obscures. Ces activités, souvent menées sous couvert du tourisme, concernent des entreprises sans licence ou du travail sans permis de travail, en infraction avec les lois de l’immigration et du travail.

La proposition de réduction de la durée des visas à 30 jours est considérée comme une mesure préventive de contrôle de ces activités. En réduisant la durée de validité des visas, les officiels veulent décourager les individus d’exploiter ces exemptions comme une faille pour rester plus facilement dans le pays pour des raisons non autorisées.

Si la proposition est finalisée, ce changement pourrait avoir un impact mitigé. Pour les touristes prévoyant des visites courtes, un visa de 30 jours reste suffisant, et correspondrait à la politique précédente qui a fonctionné pendant des années. Par ailleurs, une option d’extension était également proposée à la discrétion des agents de l’Immigration.

Cependant, pour les personnes habituées à la flexibilité d’un visa de 60 jours, comme les digital nomads, les retraités ou les vacanciers longue durée qui n’utilisent pas d’autres types de visa, cette réduction pourrait leur imposer des ajustements. Les voyageurs qui souhaitent séjourner plus longtemps devraient demander un visa touristique à l’avance (autorisant un séjour de 60 jours, prolongeable de 30 jours) ou partir et revenir dans le pays après 30 jours, impliquant des coûts et une logistique supplémentaires.

Les personnes qui proposent ce changement disent que lutter contre les activités illégales des étrangers protègera les intérêts économiques à long terme de la Thaïlande et maintiendra l’intégrité du système d’immigration.

Cette proposition tombe après une série de modifications de la politique d’immigration de la Thaïlande. En plus des exemptions de visa pendant 60 jours, le gouvernement a introduit un Visa Destination Thaïlande (DTV) en 2024, pour attirer les télétravailleurs et les digital nomads avec un visa multi entrées de cinq ans autorisant des séjours de 180 jours consécutifs par visite. Une telle mesure indique la volonté de la Thaïlande de diversifier sa base de visiteurs et de s’adapter aux tendances mondiales de voyages. Cependant, la disparition potentielle du visa de 60 jours démontre des tensions entre la promotion du tourisme et l’application de règles strictes. Par ailleurs, certains soutiennent que le DTV est aussi détourné par des criminels et par des personnes qui travaillent illégalement.

Historiquement, la Thaïlande a ajusté sa politique de visas pour s’adapter aux priorités économiques et sécuritaires. Par exemple, avant 2024, la norme d’exemption de visa était de 30 jours, avec des extension occasionnelles pendant la saison touristique haute ou pendant les crises (une extension à 45 jours en 2022-2023 pour le reprise post épidémie). La proposition suggère un retour à une approche plus conservatrice, qui donne la priorité au contrôle par rapport à l’indulgence.

Le 17 Mars 2025, la réduction de 60 à 30 jours a été acceptée “en principe” par les autorités compétentes.

Toutefois, la nouvelle politique n’a pas encore été actée officiellement, laissant la place à d’autres délibérations ou ajustements. Les différents acteurs, parmi lesquels les associations touristiques et les ambassades étrangères, pourraient peser dans la décision finale. Les voyageurs qui prévoient des séjours en Thaïlande dans les mois à venir peuvent suivre les prochaines informations du Bureau de l’Immigration ou consulter l’ambassade de Thaïlande dans leur pays.

Source : The Pattaya News

Article original : Kittisak Phalaharn / The Phuket Express

https://thephuketexpress.com/2025/03/18/thai-government-agrees-in-principle-on-reverting-visa-free-stay-from-60-days-to-30-days/