PHUKET : Tiger Park, une nouvelle attraction touristique autour des tigres ouvrira à Phuket à la fin du mois, mais est déjà sous le feu des critiques des groupes de défense du bien être animal pour proposer aux touristes de se faire prendre en photo avec les tigres.

Mais, Tippawan Prathummanee, la directrice général de Tiger Park Phuket, qui appartient à la compagnie Navaphol Big Tiger Co Ltd, qui possède déjà le Tiger Park Pattaya, défend les opérations du nouveau parc. Le parc n’élève pas de tigre pour les revendre ou les échanger contre d’autres animaux.

“Notre objectif est de nous assurer que tous nos tigres vivent dans un environnement naturel et se sentent bien… Vous pouvez sentir, toucher, embrasser et prendre des photos avec les tigres sans qu’ils soient enchainés ni drogués” dit Mme Tippawan.

Il y aura 29 tigres dans le parc, dont des petits et des mâles et des femelles adultes, allant de deux mois à dix ans. Tous les tigres du nouveau parc proviendront de Tiger Park Pattaya.

“Nous avons une grande expérience avec les tigres à Pattaya. Nous connaissons très bien les comportements des tigres et savons comment nous en occuper” a assuré Mme Tippawan.

“Nous disposons également de vétérinaires certifiés qui s’occupent des tigres, comme l’impose la loi, et les tigres sont nourris de poulets frais provenant de fermes n’utilisant pas d’hormones. Nous n’utilisons pas de drogues pour rendre les tigres dociles, nous leurs donnons des médicaments uniquement pour les soigner, et les ptits restent avec leurs mères” a t elle ajouté.

Les principaux marchés que souhaite attirer le parc, situé sur un terrain de 14 rais Soi Yodsane 1, près de l’entrée du panorama du Big Buddha, sont les touristes chinois indiens et russes.

“Nous sommes presque près à ‘pré-ouvrir’ pour le Nouvel An Chinois. Quand nous serons totalement ouverts, nous prévoyons 5,000 visiteurs par semaine” a expliqué Mme Tippawan.

Le parc sera ouvert tous les jours de 9h à 18h. Nous n’avons pas encore finalisé les prix des entrées, a t elle ajouté.

Mme Tippawan a par ailleurs admis que Navaphol Big Tiger Co Ltd, en tant que gestionnaire de Tiger Park Pattaya, était initialement impliqué dans l’opération Tiger Kingdom à Phuket.

“Puis les Tiger Kingdom de Chiang Mai et Phuket ont ensuite été retirés de nos opérations et n’appartiennent plus à Navaphol Big Tiger Co Ltd” dit elle.

Mme Tippawan n’a pas souhaiter expliquer les détails de la séparation i le rôle de Navaphol Big Tiger dans Tiger Kingdom.

“Maintenant Navaphol Big Tiger Co Ltd n’est plus impliqué dans les Tiger Kingdom de Chiang Mai et Phuket” a t elle répété.

Mme Tippawan a cependant indiqué qu’avant l’ouverture de Tiger Park Pattaya, “Navaphol Big Tiger Co Ltd avait déjà plus de 20 ans d’expérience avec le Zoo Trakarn à Ubon Ratchathani.”

“Je comprends qu’il y ait beaucoup d’inquiétude à propos des tigres, mais notre objectif est de protéger les tigres de Thaïlande. Tiger Park in Pattaya est ouvert depuis plus de 20 ans, et nous avons démontré que nous prenons soin des tigres et de leur santé.

Mme Tippawan déclare que conserver des tigres en captivité est une bien meilleure solution que les les autres alternatives proposées.

“Les enclos du nouveau Tiger Park rappelleront la jungle tropicale, ce qui je pense est plus sûr que les forêts thaïes – comme nous l’avons vu avec le cas de la panthère braconnée l’an dernier” dit elle.

“Pire, il y a toujours des gens qui aiment prélever les organes ou d’autres parties des tigres car ils pensent qu’elles sont sacrées, et il y a une forte demande pour des dents, des os, des griffes et des fourrures de tigre. Les tigres sont bien mieux dans un parc jusqu’à ce que la forêt soit suffisamment sûre.

“Dans le parc les tigres évolueront au milieu des arbres et pourront se reposer à l’ombre. Il y aura un bassin. Les conserver ici jusqu’à ce que leur remise en liberté dans les forêts thaïes soit sûr est bien mieux, il y a beaucoup d’arbres, de bassins, de cours d’eau de barrières et d’abri pour les accueillir” a ajouté Mme Tippawan.

“Quand il pourront rester en sécurité dans les forêts nationales, alors nous les laisserons regagner la vraie jungle” dit elle.

“A Phuket il y a beaucoup de touristes et d’expats. Ce sera un bon moyen d’observer des tigres, et en retour les tigres sont bien nourris, sont soignés, et vivent dans un bon environnement” a t elle ajouté.

Critiques

Les commentaires en ligne contre l’ouverture du parc disent “C’est une honte. Je ne voyagerait plus en Thaïlande de sitôt!” ou “C’est vraiment énervant de voir ces enfers pour tigre se développer partout en Thaïlande. C’est très mauvais pour le bien être des animaux et pour leur protection. J’espère que les touristes n’iront pas.”

Un autre écrit “C’est vraiment triste… Quelle honte qu’il y ait toujours autant de gens ignorants et préfèrent croire que cela contribue à la protection de l’espèce.”

John Dalley, le cofondateur de Soi Dog Foundation, a déclaré “Tiger Park, comme toutes les autres attractions similaires, n’existe que pour une seule chose. Gagner de l’argent sur le dos des touristes. La faune sauvage est largement exploitée à Phuket et dans les autres destinations touristiques de Thaïlande. Et les chances de voir ces magnifiques animaux sont minces.

“Comme le dit Mme Tippawan, le parc cible les touristes asiatiques et russes. La plupart des occidentaux évitent ces endroits maintenant, il comprennent les cruauté qui y est pratiquée, qu’il s’agisse d’éléphants, de tigres, de dauphin, de tous les zoos.

“Les tigres seront accouplés pour alimenter la constante demande en petits, essentielle pour l’expérience touristique. Mais que se passera t il quand il y aura trop d’adultes?”

M. Dalley a rappelé que pendant des années le tristement célèbre Tiger Temple de Kanchanaburi accommodait les touristes avant que soit révélé qu’il vendait des organes et des parties de tigre. A sa fermeture, plus de 40 petits avaient été récemment tués et placés dans un congélateur.

“Les tigres qui ne sont pas totalement dociles passent leur vie dans des cages et ne sont utilisés que pour la reproduction” dit il.

“De graves inquiétudes ont été exprimées au sujet de la cruauté des méthodes d'entraînement des petits et des adultes pour les rendre dociles. Sans de tels entrainement, ou des drogues, des tigres adultes ne se laisseraient pas câliner par des touristes.

“Mme Tippawan semble dire que le parc est un refuge et qu’il est une sorte de projet de conservation. La réalité est que tous les projets de conservation ont pour but de libérer les animaux dans la nature et qu’il serait impossible de relâcher ces tigres dans la jungle” a t il ajouté.

Article original : The Phuket News